La papa

Sección: "Alimentos"

El cultivo de la papa se origina en el Perú. Los conquistadores la introdujeron en España y luego se difundió rápidamente en Europa. Hoy se cultiva en más de 130 países.

La papa ocupó un lugar importante en la dieta de los países pobres, especialmente Irlanda. En 1846, cuando la isla perdió su cosecha, el hambre obligó a una emigración masiva de sus habitantes.

Tipos de papa:

Nueva o recién cosechada: de cáscara delgada, contiene mucha humedad y azúcares, el proceso de cocción es rápido y su sabor es dulzón.

Madura: de cáscara más gruesa, presenta brotes que son tóxicos y deben quitarse cuidadosamente, al igual que las partes verdes.
Blanca: cuando es nueva, contiene menos almidón que al madurar. Conserva más nutrientes y fibras si se cocina con piel.

Duración:
En condiciones óptimas las papas maduras se mantienen uno o dos meses. No deben lavarse antes de guardarlas porque se deterioran con mayor rapidez; ni deben almacenarse junto con las cebollas porque los gases que éstas despiden aceleran la descomposición de las papas.

¿Cómo se cocinan?
El método más conveniente para la cocción de la papa es al vapor. El tiempo de cocción es de 15´ a 20´para papas chicas o cortadas y de 30´a 40´para papas enteras. Cocinar la papa con piel reduce la pérdida de vitaminas.

Papas grandes: cortarlas en mitades o cuartos; si no se desea comer la cáscara, se le quita fácilmente cuando la papa está aún caliente.

Papas chicas: se pueden cocinar enteras con piel, o envueltas con papel aluminio, en horno común o en microondas.

Composición de la papa cada 100 gramos:

Calorías, 80

Hidratos de carbono, 18 grs.

Proteínas, 2 grs.
Grasas, muy pocas
Fibra alimentaria, cantidad moderada
Niacina, 1,5 mgrs.
Vitamina C, 17 mgrs.
Hierro, 1 mgrs.
Magnesio, 28 mgrs.
Potasio, 419 mgrs.
Sodio, 4 mgrs.

Receta: Papas a la pimienta rosa
4 porciones de guarnición liviana

Ingredientes:

2 papas medianas (400 gramos en crudo)
2 cucharadas de pimienta rosa en grano (se llama pimienta rosa al fruto del aguaribay, árbol americano)
Perejil

Sal

Rocío vegetal

Preparación:

Prender el horno y mantenerlo al máximo. Mínimo 10´.

Mientras se calienta el horno, pelar las papas, cortarlas finas y colocarlas en una fuente para horno lubricada con rocío vegetal; lubricar las papas arriba sin salarlas.
Cocinar la bandeja 15´
Retirar, salpimentar y servir con perejil picado.

Nota: para que las papas mantengan su humedad y no se sequen, al no tener casi tenor graso la fuente, el secreto está en no salarlas al cocinarlas.